중국의 리튬 장악을 깨다 : DLE의 약속

중국의 리튬 장악을 깨다 : DLE의 약속

Liam Critchley , October 2, 2025

FEV 컨설팅의 수석 컨설턴트가 직접 리튬 추출(DLE)에 대해 논의하고, 이를 통해 국내 리튬 공급망을 지역화할 수 있는 잠재력, DLE가 제기하는 과제, 그리고 DLE가 에너지 전환을 지원하는 방식에 대해 설명합니다.

 

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[ 공중에서 바라본 브리스톨 드라이 레이크의 소금 증발 연못. 스탠다드 리튬(Standard Lithium Ltd.)은 이곳에서 직접 리튬 추출(DLE) 기술을 활용하여 증발을 위해 끌어올린 염수에서 리튬을 추출하여 산업용 광물을 생산할 준비를 하고 있습니다. 데이비드 맥뉴 / 기고자/게티 이미지 뉴스 ]

 

중국의 리튬 장악을 깨다 : DLE의 약속

Liam Critchley , October 2, 2025

FEV 컨설팅의 수석 컨설턴트가 직접 리튬 추출(DLE)에 대해 논의하고, 이를 통해 국내 리튬 공급망을 지역화할 수 있는 잠재력, DLE가 제기하는 과제, 그리고 DLE가 에너지 전환을 지원하는 방식에 대해 설명합니다.

 

FEV 컨설팅 의 수석 컨설턴트인 프라사나 만트라바디는 자동차 업계에서 14년 이상의 경력을 보유하고 있습니다. 현재 FEV 컨설팅에서 관리직을 맡고 있는 프라사나는 자동차 회사, 산업 고객, 정부 기관을 대상으로 배터리 및 전기차 투자, 미래 모빌리티 제품 전략, 성장 전략, 그리고 제조 운영 개선을 위한 기술 실사를 지원하고 있습니다.

곧 개최될 배터리 쇼 북미(Battery Show North America) 에서 프라사나(Prassana)는 " 리튬 직접 추출: 리튬 조달 문제 해결의 열쇠인가, 아니면 경제적 난제인가 ?" 라는 주제로 발표할 예정입니다 . 배터리 테크놀로지(Battery Technology)는 프라사나의 발표에 앞서 그를 만나 직접 인터뷰했습니다. 그의 발표는 지하 염수에서 리튬을 직접 회수하는 방법인 직접 리튬 추출 (DLE)이라는 새롭고 친환경적인 리튬 채굴 방식과 그 경제적 과제에 중점을 둘 것입니다.

 

오늘날 사회에서 진행 중인 에너지 전환을 살펴볼 때, 리튬 채굴, 생산 및 정제에 있어 주요 과제는 무엇입니까?

 

FEV 컨설팅의 프라산나 만트라바디 수석 컨설턴트는 "리튬은 전기차와 고정형 저장 장치 등 에너지 전환에 필수적인 광물로, 다른 배터리 화학 물질에 비해 높은 에너지 밀도를 제공합니다. 기존 리튬 채굴은 주로 호주, 중국, 칠레, 아르헨티나에서 이루어지고 있으며, 브라질과 아프리카에서도 채굴 활동이 확대되고 있습니다. 그러나 리튬 정제는 중국에 집중되어 전 세계 리튬 정제량의 3분의 2 이상을 차지합니다. 미국과

 EU 지역에서는 중국에 의존하지 않고도 국내 공급망(채굴 및 정제)을 확보하는 것이 매우 중요할 것입니다.

 

직접 리튬 추출(DLE)이 에너지 전환에 중요한 접근 방식인 이유는 무엇입니까?

 

만트라바디 : 

전통적인 리튬 채굴 방식에는 경암 채굴(호주와 중국)과 염수 증발법(칠레와 아르헨티나)이 있습니다. 경암 채굴은 생산 시간이 빠르지만 탄소 집약적인 반면, 염수 증발법은 생산 시간이 길고 막대한 토지와 수자원을 사용합니다.

DLE는 천연자원 사용량을 줄이고 생산 시간을 단축하는 새롭고 친환경적이며 환경 친화적인 리튬 채굴 방식입니다. DLE는 이미 기존 리튬 채굴 기업, 신규 채굴 스타트업, 그리고 석유 및 가스 기업의 상당한 관심을 받고 있습니다. DLE는 리튬이 풍부한 지열 염수, 유전 염수, 그리고 지하 대수층을 활용하여 미국과 EU의 리튬 공급을 현지화할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

 

현재 DLE와 관련하여 어떤 어려움이 있습니까? 그리고 앞으로 몇 년 안에 이러한 어려움을 어떻게 해결하고 극복할 것이라고 생각하십니까?

 

만트라바디 :

 DLE는 현재 기존 생산 방식에 비해 톤당 운영 비용(OPEX)이 높습니다. 리튬 가격이 급등했던 2021년에서 2023년 사이에 DLE는 시장의 주목을 크게 받았습니다. 2024년 이후 리튬 가격은 톤당 약 1만 달러로 하락하여 신규 투자에 어려움을 겪고 있습니다. 

 

DLE의 주요 과제는 신규 프로젝트에 필요한 자본 지출(CAPEX) 증가와 높은 OPEX 요구 사항입니다. 정부의 지속적인 생산 기반 크레딧은 

신규 DLE 투자 지원에 중요한 역할을 할 것입니다. 새로운 시약 및 처리 기술에 대한 지속적인 연구개발(R&D) 또한 향후 OPEX 비용을 절감할 것입니다.

 

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리튬 채굴의 지속 가능성을 개선하기 위한 DLE 프로세스 외에도 리튬 채굴, 배터리 생산 또는 에너지 전환 환경과 관련하여 다른 주요 또는 흥미로운 추세를 보고 계신가요?

 

만트라바디 : 

나트륨 이온(Na-ion) 배터리는 2021년부터 2023년까지 리튬 가격이 높았던 시기에 리튬 이온(Li-ion)의 대안으로 많은 주목을 받았습니다. 하지만 리튬 이온(특히 인산철리튬(LFP)) 화학 가격이 하락하면서 중국 외 지역에서 나트륨 이온 배터리의 성장세가 다소 둔화되었습니다. 장기적인 리튬 가격 상승은 나트륨 이온 배터리 상용화에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

 

수명이 다한 배터리의 리튬 재활용은 2040년 이후 리튬 공급 부족을 메울 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 습식 제련과 리튬 이온 배터리의 직접 재활용은 높은 리튬 수율을 제공할 것으로 예상됩니다. 그러나 현재 주류를 이루는 파이로 재활용 방법은 배터리에서 니켈, 코발트, 망간 금속만을 회수하는 데 국한되어 있습니다(리튬과 알루미늄은 슬래그로 남습니다).

 

전반적인 전망으로 볼 때, 몇 년 후 에너지 전환/리튬 환경은 어떻게 될 것으로 생각하시나요?

 

만트라바디 : 

최근 전기차 크레딧 축소와 엔진 배출 규제 완화는 미국 시장의 배터리 전기차(BEV) 성장을 둔화시킬 가능성이 있습니다. 플러그인 하이브리드(PHEV)와 레인지 익스텐더 전기차(REEV) 파워트레인에 대한 집중도가 높아질 경우, 배터리 크기가 BEV보다 작기 때문에 리튬 수요 감소로 이어질 수 있습니다.

DLE는 에너지 전환에 핵심적인 역할을 수행하여 중국에 의존하지 않고도 국내 및 국산화된 리튬 생산을 가능하게 할 것입니다. 극복해야 할 주요 과제로는 운영비 절감과 신규 그린필드/DLE 프로젝트에 대한 정부 지원 확보가 있습니다. BEV는 장기적으로 다시 성장세를 보일 것으로 예상되므로 국내 리튬 생산 및 DLE에 대한 수요가 있을 것입니다.

프라사나는 FEV 컨설팅이 모빌리티, 에너지 및 산업 고객이 제품 개발, 운영 및 투자 관련 어려움을 헤쳐나가는 데 도움을 줄 계획이라고 결론지었습니다. 배터리 소재와 셀 생산이 에너지 전환의 중요한 부분을 차지하는 만큼, 프라사나는 자신의 팀이 에너지 전환의 핵심 역할을 수행하고 에너지 가치 사슬 전반의 과제 해결에 기여하기를 바랍니다.

 

선진상사는
사업장 비배출 시설계 폐기물 관련 허가업체로서
ESS 배터리 매입, ESS 배터리 수거, ESS 배터리 장비를 철거합니다.

​또한 리튬 이온 배터리 (Lithium-ion Battery), 전기차 배터리 및 2차 폐축전지 , 2차 전지, 골프카 배터리, 전동공구 배터리, 전동보드 배터리, 전기자전거 배터리, 인산철 배터리 등 배터리 수거전문 업체입니다.

​​대학교, 관공서, 기업, 병원, 호텔, 군부대, 항공사,국내 외 전기차 관련기업, 발전소 등의 ESS 배터리, 리튬 이온 배터리, 전기차(EV) 배터리와 2차 폐축전지, ESS, UPS 배터리 매입, LFP  배터리 수거및 폐기까지 숙련된 기술과 합리적 가격, 정직함으로 진행합니다.

관련하여 상담을 원하시는 분은
ds2puw@hanmail.net
010 3018 0141입니다. 

​* ESS 배터리 ( Energy Storage System , 에너지 저장장치 )
* UPS 배터리 ( Uninterruptible Power Supply , 무정전 전원 공급 장치 )
* LFP 배터리  ( Lithium Iron Phosphate ,  리튬인산철 )
* EV   배터리  ( Electric Vehicle , 전기차 )

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[선진상사의 미8군과 리튬이온 배터리 관련 계약,하청업체 자료입니다.]